Αναπόσπαστο κομμάτι της σύγχρονης γεωργικής πρακτικής είναι η χρήση φυτοπροστατευτικών προϊόντων. Στο παρακάτω κείμενο παρουσιάζεται συνοπτικά η πορεία των προϊόντων αυτών αμέσως μετά την εφαρμογή τους στο χωράφι.
Απορρόφηση: Είναι η ποσότητα εκείνη του φυτοπροστατευτικού προϊόντος η οποία απορροφάται ή προσκολλάται στους φυτικούς ιστούς αποτρέποντας τις απώλειες του στο περιβάλλον.
Προσρόφηση: Είναι ποσότητα εκείνη του φυτοπροστατευτικού προϊόντος η οποία προσκολλάται στο έδαφος. Το πόσο δυνατή είναι η σύνδεση αυτή, εξαρτάται από τις φυσικοχημικές ιδιότητες της ουσίας, από την συγκέντρωσή της, από το pH του εδάφους, από τον τύπο του εδάφους (αμμώδες, πηλώδες, αργιλώδες) και την οργανική ουσία του εδάφους. Αν η σύνδεση μεταξύ του φυτοπροστατευτικού προϊόντος και του εδάφους είναι ισχυρή, τότε η έκπλυση είναι μικρότερη σε σχέση με ουσίες οι οποίες προσροφώνται ασθενέστερα στο έδαφος.
Αποσάθρωση: Είναι η μετακίνηση εδαφικών σωματιδίων κατά την διάρκεια έντονων βροχοπτώσεων ή και ως αποτέλεσμα της εκτεταμένης άρδευσης. Όπως αναφέρθηκε προηγουμένως τα φυτοπροστατευτικά προϊόντα ανάλογα με τις ιδιότητες τους προσροφώνται στα σωματίδια του εδάφους. Επομένως σε περιόδους έντονων βροχοπτώσεων ή και λόγω της εκτεταμένης άρδευσης είναι πιθανό κάποια εδαφικά σωματίδια να μεταφερθούν από το πεδίο όπου γίνονται η εφαρμογή φυτοπροστατευτικών προϊόντων σε άλλες περιοχές.
Απορροή: Είναι μετακίνηση των φυτοφαρμάκων μέσω των επιφανειακών υδάτων από το πεδίο εφαρμογής τους σε άλλες περιοχές (επιφανειακά ύδατα, λίμνες, ποτάμια).
Έκπλυση: Είναι η κάθετη μετακίνηση των φυτοπροστατευτικών προϊόντων από το έδαφος στους υπόγειους υδροφόρους ορίζοντες. Όταν ένα φυτοπροστατευτικό προϊόν έχει υψηλή υδατοδιαλυτότητα τότε παρουσιάζει και μεγαλύτερη έκπλυση σε σχέση με προϊόντα τα είναι λιγότερα υδατοδιαλυτά.
Αποδόμηση: Είναι η διαδικασία που μια χημική οργανική ουσία «σπάει» σε μικρότερα και συνήθως λιγότερα τοξικά μόρια από την μητρική ουσία. Από την πρώτη στιγμή της εφαρμογής ενός φυτοπροστατευτικού προϊόντος ξεκινάει η διαδικασία της αποδόμησης. Κάθε φυτοπροστατευτικό προϊόν ακολουθεί το δικό του μονοπάτι αποδόμησης στο περιβάλλον. Η διαδικασία της αποδόμησης διακρίνεται σε:
