Η Ευρωπαϊκή Ένωση αναμένει να αυξήσει τις εισαγωγές καλαμποκιού κατά σχεδόν 30%, κατά την εμπορική περίοδο 2026-2027, λόγω της χαμηλότερης ευρωπαϊκής παραγωγής εξαιτίας της ξηρασίας που έπληξε πολλές χώρες της ηπείρου. Σύμφωνα με τις προβλέψεις του Υπουργείου Γεωργίας των ΗΠΑ (USDA), οι εισαγωγές καλαμποκιού αναμένουν να αυξηθούν σε 25 εκατ. τόνους, από 19,3 εκατ. τόνους όπου είχαν φτάσει την προηγούμενη σεζόν. Οι εκτιμήσεις του USDA αναφέρουν ότι η παραγωγή καλαμποκιού στην Ευρώπη θα μπορούσε να μειωθεί τη φετινή περίοδο στο χαμηλότερο επίπεδό της από το 1994.

Η μικρότερη συγκομιδή αυξάνει την εξάρτηση της ευρωπαϊκής αγοράς από τις εισαγωγές, ιδίως από χώρες της Βόρειας και Νότιας Αμερικής και της περιοχής της Μαύρης Θάλασσας. Από την άλλη, όπως αναφέρει το Διεθνές Συμβούλιο Σιτηρών (IGC), οι διεθνείς τιμές του καλαμποκιού έφτασαν στο υψηλότερο επίπεδο των τελευταίων τριών ετών στα τέλη Σεπτεμβρίου, ενώ στη συνέχεια άρχισε μια φθίνουσα πορεία κατά τις επόμενες εβδομάδες. Μέχρι τα μέσα Οκτωβρίου, ο παγκόσμιος δείκτης τιμών καλαμποκιού είχε πέσει κατά 6%, ενώ τα συμβόλαια μελλοντικής εκπλήρωσης καλαμποκιού στις ΗΠΑ είχαν χάσει περίπου 10% της αξίας τους. Οι κύριοι παράγοντες για αυτή την πτώση ήταν τα απροσδόκητα υψηλά αποθέματα στις ΗΠΑ και η ανοδική αναθεώρηση των προβλέψεων για την παραγωγή καλαμποκιού της χώρας.

Ειδικότερα, το USDA αύξησε την εκτίμησή του για την παραγωγή καλαμποκιού στις ΗΠΑ το 2026-2027 στους 407,3 εκατ. τόνους λόγω υψηλών αποδόσεων από τις καιρικές συνθήκες. Αυτή θα μπορούσε να γίνει η δεύτερη μεγαλύτερη συγκομιδή καλαμποκιού στην ιστορία της χώρας. Πρόσθετη πίεση στις τιμές προήλθε από τα τριμηνιαία αποθέματα καλαμποκιού, τα οποία ήταν κατά 35% υψηλότερα σε σχέση με την αντίστοιχη περσινή περίοδο. Μετά τη δημοσίευση της πρόβλεψης, στις 9 Οκτωβρίου, τα συμβόλαια μελλοντικής εκπλήρωσης καλαμποκιού είχαν μια απότομη μείωση σε όλες τις διεθνείς αγορές.

Σύμφωνα με εκτιμήσεις της IGC, οι τιμές καλαμποκιού στις ΗΠΑ (FOB) έπεσαν κατά 20,51€/τόνο, στα 204,24€/τόνο. Το καλαμπόκι της Αργεντινής έπεσε κατά 9,81€/τόνο στα 189,97€/τόνο, ενώ το καλαμπόκι της Βραζιλίας κατέβηκε κατά $12,5/τόνο στα $200,67/τόνο.

Στο μεταξύ, η ισχυρή ζήτηση για καλαμπόκι συνεχίζει να στηρίζει την αγορά στην Αργεντινή, όπου οι εξαγωγές πραγματοποιούνται με ρυθμό ρεκόρ αυτή την εποχή. Πάντως η μελλοντική πορεία των τιμών στο καλαμπόκι θα εξαρτηθεί από τον πραγματικό όγκο της συγκομιδής στις μεγάλες χώρες παραγωγής, τις παγκόσμιες εμπορικές ροές και την αυξανόμενη ζήτηση εισαγωγών από την ΕΕ.