Η ελιά θεωρείται γενικά ανθεκτική στα παράσιτα του εδάφους.
Σε ευνοϊκά εδάφη ωστόσο, μπορεί να υποστεί ζημιές από μικροσκοπικούς πολυκύτταρους σκωληκόμορφους οργανισμούς. Αυτοί είναι οι φυτοπαρασιτικοί νηματώδεις, όπως αυτά του γένους Meloidogyne, γνωστά ως νηματώδεις των ριζικών κόμπων. Είναι από τα πιο διαδεδομένα και επιβλαβή. Η επίθεσή τους προκαλεί στις ρίζες το σχηματισμό ανώμαλων οιδημάτων, τα οποία μεταβάλλουν τη φυσιολογία του ριζικού συστήματος, εμποδίζοντας την απορρόφηση νερού και θρεπτικών συστατικών.
Η αλλοίωση του ριζικού συστήματος από νηματώδεις, έχει άμεσες συνέπειες στην υγεία και την παραγωγικότητα της ελιάς.
Οι νηματώδεις με ριζόκομβο παρουσιάζουν μια αξιοσημείωτη διαφορά μεταξύ αρσενικών και θηλυκών. Η αναπαραγωγή τους συμβαίνει κυρίως με παρθενογένεση, δηλαδή χωρίς γονιμοποίηση, γι’ αυτό και η παρουσία αρσενικών είναι περιορισμένη. Η ανάπτυξή τους ξεκινά από το αυγό, μέσα στο οποίο μεγαλώνει η προνύμφη. Πριν την ανάδυσή της, έχει μια πρώτη πτερόρροια και, κατά τη στιγμή της εξόδου, είναι ήδη στο δεύτερο στάδιο της προνύμφης, αυτό που προσβάλλει.
Αυτή η προνύμφη είναι κινητή, κυκλοφορεί εύκολα στο έδαφος και είναι σε θέση να εντοπίσει τρίχες ρίζας, διεισδύοντας στους ιστούς της.
Μόλις εισέλθει στο εσωτερικό της, η προνύμφη κινείται προς το κέντρο της ρίζας, όπου εγκαθίσταται για την τροφή της. Αν είναι θηλυκή, ολοκληρώνει την ανάπτυξή της παραμένοντας καθιστική μέσα στη ρίζα, ενώ αν είναι αρσενική, μόλις ωριμάσει εγκαταλείπει τη ρίζα και ζει ελεύθερη στο έδαφος.
Μόλις εγκατασταθεί στη ρίζα, η θηλυκή προνύμφη αρχίζει να εκκρίνει ένζυμα και πρωτεΐνες, ικανές να χειραγωγήσουν τη διαίρεση και την ανάπτυξη των γύρω κυττάρων, τα οποία μεγαλώνουν, γίνονται υπερτροφικά και σχηματίζουν τους χαρακτηριστικούς όζους στη ρίζα, τα οποία προσφέρουν τροφή και προστασία στις προνύμφες, επιτρέποντάς τους να ολοκληρώσουν την ανάπτυξή τους μέσα σε αυτές.
Όταν φτάσουν στην ωριμότητα, τα θηλυκά παραμένουν στους ιστούς της ρίζας και, κατά την ωοτοκία, εκθέτουν το πίσω μέρος του σώματός τους στο εξωτερικό της ρίζας, τοποθετώντας τα αυγά σε μια ζελατινώδη μάζα. Αυτή η προστατευτική ουσία διατηρεί την υγρασία που είναι απαραίτητη για την επιβίωση των αυγών, εμποδίζοντάς τα να στεγνώσουν πριν την εκκόλαψη, εξασφαλίζοντας έτσι τη συνέχεια των γενεών.
Ο βιολογικός κύκλος είναι πολύ ταχύς. Υπό ευνοϊκές συνθήκες μπορεί να τελειώσει σε 25 – 30 ημέρες, επιτρέποντας την ανάπτυξη 3 – 5 γενεών ετησίως, με επακόλουθη εκθετική αύξηση της παρασιτικής πίεσης στο περιβάλλον ανάπτυξης.
Τα πιο συνηθισμένα είδη Meloidogyne στην ελαιοκαλλιέργεια είναι τα Meloidogyne incognita, Meloidogyne javanica και Meloidogyne arenaria.
Αυτά τα είδη διαφέρουν ως προς την επιθετικότητα και την προσαρμοστικότητα, αλλά όλα είναι δυνητικά ικανά να θέσουν σε σοβαρό κίνδυνο την ανάπτυξη και την παραγωγικότητα των ελαιόδεντρων, ειδικά σε φυτώρια ή σε ελαφρά και αμμώδη εδάφη.
Η προσβολή από Meloidogyne δεν οδηγεί απαραίτητα στον άμεσο θάνατο του φυτού, αλλά στην αποδυνάμωσή του, μειώνοντας την ανάπτυξη και την παραγωγικότητά του. Τα νεαρά φυτά ή αυτά στο φυτώριο είναι πιο ευάλωτα και, σε περίπτωση σοβαρών προσβολών, μπορεί να καταστραφούν ή να εμφανίσουν εμφανές βλαστικό πρόβλημα.
Στις περισσότερες περιπτώσεις, η ελιά συνυπάρχει με το νηματώδη, οι ρίζες γίνονται υπερτροφικές, παραμορφωμένες και λιγότερο λειτουργικές. Στην ελιά παρατηρούμε καχεκτική ανάπτυξη, μείωση της επιφάνειας των φύλλων, κιτρίνισμα και πρόωρη καρπόπτωση. Όλα αυτά τα συμπτώματα μπορεί να τα συγχέουμε με διατροφικές ελλείψεις ή υδατικό στρες. Μια σωστή διάγνωση απαιτεί άμεση παρατήρηση των ριζών, αναζήτηση τυπικών βλεννογόνων και, σε αμφίβολες περιπτώσεις, νηματολογική ανάλυση του εδάφους και των ριζών.
Τα ακάρεα είναι ένας ύπουλος εχθρός που προσβάλλει κυρίως τις επιτραπέζιες ποικιλίες ελιάς, επηρεάζοντας την ποιότητα και την εμπορική αξία των καρπών.
Συστάσεις:
Μόλις ξεκινήσει μια προσβολή από νηματώδη σε ενήλικα ελαιόδεντρα, δεν υπάρχουν χημικές θεραπείες που να μπορούν να την αντιμετωπίσουν.
Μια αποτελεσματική βιολογική στρατηγική για τον περιορισμό της προσβολής συνίσταται στη χρήση φυτών Brassicaceae με νηματοκτόνο δράση, όπως Brassica juncea και Raphanus sativus var. oleiformis.
Αυτά τα φυτά, αφού καλλιεργηθούν, τεμαχιστούν και θαφτούν φρέσκα, απελευθερώνουν πτητικές ενώσεις που είναι τοξικές για τα νηματώδη, προσομοιώνοντας την επίδραση των χημικών υποκαπνιστικών αλλά με φυσικό τρόπο.
Για ένα ικανοποιητικό αποτέλεσμα, η σπορά πρέπει να γίνεται ανάμεσα στις σειρές των ελαιόδεντρων, επιλέγοντας την καταλληλότερη περίοδο για την περιοχή, η οποία μπορεί να είναι τα τέλη του καλοκαιριού ή οι αρχές του φθινοπώρου σε εύκρατες περιοχές ή τα τέλη του χειμώνα ή οι αρχές της άνοιξης σε θερμότερες περιοχές. Όταν τα φυτά φτάσουν στην ανθοφορία, πρέπει να τα κόψουμε και να τα θάψουμε μέσα σε λίγες ώρες, για να αποφύγουμε τη διασπορά των δραστικών συστατικών.
Σε φυτώρια και νεαρούς ελαιώνες, όπου η πίεση των νηματωδών είναι υψηλότερη, μπορούμε να εφαρμόσουμε τοπικές στρατηγικές, όπως η σπορά Brassicaceae γύρω από τον κορμό σε μικρές ποσότητες χώματος.
Για την προώθηση μεγαλύτερης μικροβιακής βιοποικιλότητας στο έδαφος και τη μείωση της πυκνότητας των πληθυσμών των νηματωδών των ριζικών κόμβων με την πάροδο του χρόνου, είναι δυνατή η χρήση ώριμου κομπόστ και καλά υγροποιημένης κοπριάς, χουμικών και φουλβικών οξέων, προϊόντων που βασίζονται σε μύκητες και ανταγωνιστικά βακτήρια, όπως το Bacillus firmus και το Purpureocillium lilacinum.
Ακόμη και οι φόρμουλες που βασίζονται σε έλαιο neem, σκόρδο και φυσικό πύρεθρο συμβάλλουν στη μείωση της παρασιτικής πίεσης.
Τα νηματώδη του γένους Meloidogyne αποτελούν μια συχνά υποτιμημένη απειλή για την ελαιοκαλλιέργεια, ιδιαίτερα σε νεαρά φυτά ή σε φυτώρια, αλλά και σε ενήλικα ελαιόδεντρα. Η παρουσία τους θέτει σε κίνδυνο τη λειτουργικότητα των ριζών, μειώνει τη θρεπτική και υδατική απόδοση των φυτών και, με την πάροδο του χρόνου, υπονομεύει την παραγωγικότητά τους.
