Το νεοσύστατο Θερμοκήπιο του Πολιτισμικού Πάρκου Expo της Delugan Meissl Associated Architects (DMAA) στη Σαγκάη, αντικατοπτρίζει την αυξανόμενη παγκόσμια αναγνώριση της φύσης ως απαραίτητο στοιχείο του περιβάλλοντός μας. Αυτό το πρόσφατο πρότζεκτ ενσωματώνει τις τεχνικές και πολιτισμικές γνώσεις της DMAA στη σχεδίαση θερμοκηπίων, παρουσιάζοντας μια νέα προσέγγιση που δίνει προτεραιότητα στη βιωσιμότητα σε κάθε επίπεδο.
Στην περιφέρεια Πουντόνγκ της Σαγκάης, γνωστή για τους αναπτυσσόμενους πολεοδομικούς της ορίζοντες, το Πολιτισμικό Πάρκο Expo πλέον αποτελεί μια βιώσιμη αστική λύση εν μέσω της ταχείας ανάπτυξης και των περιβαλλοντικών πιέσεων της αστικής επέκτασης. Οι περιβαλλοντικές προκλήσεις στη Σαγκάη, όπως η υψηλή ρύπανση, οι ελλείψεις νερού και οι αυξανόμενες θερμοκρασίες, έχουν προτρέψει την πόλη να υλοποιήσει ριζοσπαστικά έργα μεγάλης κλίμακας, για τη συντήρηση των φυσικών βιοτόπων και την προώθηση της Κινεζικής ατζέντας βιωσιμότητας.
Κάποτε φιλοξενούσε ένα μεγάλο εργοστάσιο ενέργειας, τροφοδοτούμενο από άνθρακα, ενώ έπειτα, η περιοχή του Πολιτισμικού Πάρκου Expo ανακαινίστηκε για την Expo 2010, πριν επανασχεδιαστεί από την Delugan Meissl Associated Architects σε ένα μεγάλο χώρο ψυχαγωγίας και θερμοκηπίων στην κεντρική Σαγκάη. Το νέο πρότζεκτ επαναχρησιμοποιεί τις ατσάλινες δομές ενός παλιού βιομηχανικού μεγάρου, ενσωματώνοντας οργανικώς σχεδιασμένα περίπτερα κάτω από αυτά τα πλαίσια. Αυτή η δυαδικότητα του βιομηχανικού με το φυσικό, καθώς και της παράδοσης με το μέλλον, αποτυπώνει την ιστορική στροφή της Σαγκάης προς έναν πιο πράσινο και βιώσιμο αστικό πυρήνα.
Τα παραδοσιακά θερμοκήπια είναι ενεργοβόρα, και τα σχέδια των αρχιτεκτόνων επιχειρούν να αντικρούσουν αυτό το φαινόμενο, με τη δημιουργία ενός κτιρίου μηδενικής κατανάλωσης ενέργειας. Για τη δομή επέλεξαν τη χρήση μονών στρώσεων γυαλιού, βάσει προσομοιώσεων που έδειξαν πως καταναλώνει λιγότερη ενέργεια σε σχέση με τις διπλές, καθώς μειώνει την απώλεια θερμότητας χωρίς να χρειάζεται τεχνητό φωτισμό. Το σχέδιο ενσωματώνει μια στέγη φυσικού εξαερισμού με προσαρμοζόμενα ανοίγματα, ενώ μια δεξαμενή με ενσωματωμένες φωτοβολταϊκές συστοιχίες παρέχει τόσο ψύξη όσο και ενέργεια για το θερμοκήπιο.
Το Θερμοκήπιο του Πολιτισμικού Πάρκου Expo της Σαγκάης χωρίζεται σε τρία ξεχωριστά περίπτερα. Το πρώτο προσομοιώνει το ξηρό περιβάλλον της ερήμου, ολοκληρωμένο με αμμώδεις και πετρώδεις δομές, και φιλοξενεί φυτά ανεκτικά στην ξηρασία, που κινδυνεύουν υπό εξαφάνιση. Το δεύτερο περίπτερο διαφέρει ριζικά, καθώς φιλοξενεί ένα καταπράσινο τροπικό δάσος, ενώ το τρίτο περιλαμβάνει κάθετους ανθοκήπους και λειτουργεί ως ευέλικτος χώρος για ταξιδιωτικές εκθέσεις. Μια ταράτσα πάνω από αυτά τα περίπτερα προσφέρει πανοραμική θέα, τόσο του πάρκου όσο και του περιβάλλοντος αστικού τοπίου.
Μέσα και γύρω από τα θερμοκήπια, ένα δίκτυο μονοπατιών επιτρέπει στους επισκέπτες να κυκλοφορούν άνετα και οργανωμένα μέσα στο χώρο. Διαφανή παραπετάσματα και διαβαθμισμένα μονοπάτια καθορίζουν την ταχύτητα και την κίνηση των επισκεπτών, ευαισθητοποιώντας τους στη συνύπαρξη με τα ποικίλα οικοσυστήματα. Εμπνευσμένα από το φυσικό κύκλο του νερού, τα επίπεδα του νερού ποικίλουν από αυτά που συναντιούνται σε ερημικά έως και τροπικά περιβάλλοντα, επισημαίνοντας το πρόβλημα της λειψυδρίας – ένα ανησυχητικό πρόβλημα στην εποχή της κλιματικής αλλαγής. Η υγρή μορφή της πρόσοψης συμβολίζει αυτήν την προσαρμόσιμη σχέση μεταξύ ανθρώπου και φύσης, ως ένα οπτικό και λειτουργικό μοτίβο του πρότζεκτ.
