Ο δισεκατομμυριούχος Bill Gates είναι μια γνωστή προσωπικότητα παγκοσμίως, αλλά τώρα είναι επίσης ο βασιλιάς των αγροτικών εκτάσεων της Αμερικής. Ο συνιδρυτής της Microsoft έχει γίνει ο μεγαλύτερος ιδιοκτήτης γεωργικών εκτάσεων στις ΗΠΑ αγοράζοντας ήσυχα τεράστια οικόπεδα σε ολόκληρη την κομητεία.
Το χαρτοφυλάκιο του Gates περιλαμβάνει περίπου 242.000 στρέμματα καλλιεργήσιμης γης και σχεδόν 27.000 στρέμματα γης σε 19 πολιτείες, σύμφωνα με το The Land Report, το οποίο είναι ένα περιοδικό για επενδυτές γης που παρακολουθεί τους μεγαλύτερους ιδιοκτήτες γης των ΗΠΑ.
Τα μεγαλύτερα κομμάτια των εκμεταλλεύσεων του Gates είναι στη Λουιζιάνα και στο Αρκάνσας, όπου κατέχει 69.071 στρέμματα και 47.927 στρέμματα, αντίστοιχα. Σύμφωνα με πληροφορίες, κατέχει περίπου 16.000 στρέμματα στην πατρίδα του στην Ουάσινγκτον, συμπεριλαμβανομένης μιας έκτασης 14.500 στρεμμάτων στην περιοχή Horse Heaven Hills που αγοράστηκε για περίπου 171 εκατομμύρια δολάρια.
Είναι άγνωστο για ποιο λόγο ο Gates έχει επενδύσει σε τόσα πολλά χωράφια ή πώς χρησιμοποιούνται αυτά, αλλά η γεωργία είναι βασικός τομέας εστίασης για το Ίδρυμα Bill & Melinda Gates, το φιλανθρωπικό ίδρυμα που διοικεί ο Gates και η σύζυγός του. Το ίδρυμα στοχεύει να «υποστηρίξει τη γεωργική μεταμόρφωση χωρίς αποκλεισμούς υπό την ηγεσία της χώρας σε όλη την υποσαχάρια Αφρική και τη Νότια Ασία», σύμφωνα με τον ιστότοπό του.
Ενώ ο Gates είναι ο μεγαλύτερος ιδιοκτήτης γεωργικών εκτάσεων της Αμερικής, απέχει πολύ από το να είναι ο μεγαλύτερος ιδιοκτήτης γης εν γένει. Αυτό το στέμμα ανήκει στον πρόεδρο της Liberty Media John Malone, ο οποίος έχει 2,2 εκατομμύρια στρέμματα.
